Del primero al cinco de septiembre, el Reverendísimo Corepíscopo (Arcipreste) Abdulahad Shara, visitó el seminario de San Lucas Sacatepéquez, como enviado de Su Eminencia Mor Clemis Eugenio Kaplan, Arzobispo del Oeste de Los Estados Unidos y representante de Su Santidad el Patriarca.

La finalidad de la visita fue familiarizar a los diáconos y seminaristas con algunos aspectos de la liturgia y espiritualidad de la Iglesia Siro-Ortodoxa.

Los frutos más destacados de la visita fue haber aprendido el Padrenuestro en arameo, así como las palabras de la Última Cena.

Desde entonces, en el seminario se canta siempre el Padrenuestro en el idioma del Señor, así como las palabras de la institución de la Eucaristía.

Se trató de una visita que dio muchos frutos.

También revistió especial interés e experimentar detalles de la celebración tanto del rito sacramental del bautismo y la crismación, como del matrimonio.

En el Bautismo es especialmente significativo el simbolismo de relación entre el agua que se consagra y la muerte de Cristo, simbolizada por la colocación de una cruz en el fondo de la fuente bautismal, de tal manera que se simboliza que se es sepultado con Cristo, para resucitar con Él.

También la inmersión en el agua, en el caso de los niños, se hace sentándoles en la fuente bautismal y luego rociándoles con agua la cabeza. Mientras a los adultos únicamente se les hace la aspersión del agua en la frente, como sucede con el rito occidental.

Para los niños la crismación implic ungir varias partes del cuerpo. Para los adultos, marcar con el signo de la cruz los sentidos, para significar la consagración total a Dios.

En el caso del matrimonio, el hecho más singular es la coronación de los esposos, la cual en el rito occidental es sustituida, debido a razones culturales, por el lazo.

El jueves 4, Monseñor Shara presidió la celebración del Santo Qurbono, para dar gracias a Dios por todas las bendiciones con las que el Señor había llenado el tiempo de formación.

El Arzobispo, los formadores y todos los seminaristas, participaron en la celebración, la cual se celebró en un ambiente de profunda piedad y devoción.

En las fotos de abajo resalta la que se tomó con los seis diáconos que, con la ayuda de Dios, serán ordenados en los meses venideros y la que se tomó con los seminaristas.

El jueves 4 por la noche, el Arzobispo, acompañado por el Corepíscopo Shara, visitó a algunos de los miembros de la comunidad siria de Guatemala.

Debido a diversas dificultades que ha experimentado la comunidad en tiempos recientes, la asistencia pastoral de ellos ha quedado suspendida temporalmente, esperando que soplen mejores vientos, para poder retomar el servicio que se había iniciado hace dos años, para la consolidación de la comunidad.

Durante la visita, además de un intercambio de ideas, se hizo oración por los presentes y se bendijo el hogar de la familia Barakat, en donde se celebró el encuentro.

El sábado 6 por la mañana, con la asistencia de unos cincuenta líderes de las diferentes comunidades de San Sebastián Huehuetenango, el Arzobispo impartió la formación habitual.

La reunión comenzó con la presentación de la situación de las diferentes comunidades. Con excepción de tres comunidades que se encuentran en la misma situación anterior, las demás han tenido un pequeño crecimiento, a través de la conversión de algunos hermanos.

El Azobispo animó a los hermanos a seguir profundizando en la fe de la Iglesia y en tratar de que en un futuro no muy lejano, las comunidades puedan ser constituidas en Parroquia.

El seis por la tarde, el Arzobispo llegó hasta la comunidad de Txejoj, en la parte alta de los Cuchumatanes y parte del Municipio de San Sebastián Huehuetenango.

La comunidad sigue consolidándose tanto en su organización como por el ingreso de algunos hermanos.

El Arzobispo felicitó el esfuerzo que, desde hace largo tiempo, vienen haciendo y les animó a proseguir tratando de profundizar en el sentido de la fe y en la Renovación de todo el Pueblo de Dios.

El 6 por la tarde, la celebración fue en la comunidad de Tziminas.

Después de mucho tiempo en que esta comunidad se han mantenido al nivel de subsistencia, actualmente se pueden reconocer signos muy positivos de compromiso y crecimiento: han logrado organizar un ministerio de música y, además, se han organizado mejor y han ingresado varios hermanos.

En la aldea de Tziminas, además de esta comunidad hay otra que también está creciendo.

El viernes 12, hacia el medio día, el Arzobispo llegó hasta la Catedral de San Efrén en Burbank, California, para tener un encuentro con Monseñor Domingo Shara y evaluar los resultado de la visita de formación que realizó a la Arquidiócesis la primera semana del mes de septiembre.

En general, el parecer del Padre Shara y el del Arzobispo fue que la visita estuvo llena de frutos y que se logró alcanzar los objetivos que se habían fijado desde el primer momento para la misma.

Esto, naturalmente, deja abierta la necesidad de que en el futuro, de una manera más continuada y sistemática, se trate de seguir con los procesos de formación que permitan conocer la riqueza teológica y espiritual de la Santa Iglesia Católica Apostólica Siro-Ortodoxa de Antioquía en forma más profunda.

Al final de la visita, el Padre Shara invitó al Arzobispo para que, con ocasión de la visita que hará a California en el mes de Octubre, presida la celebración de la Santa Misa en la Catedral, lo que el Arzobispo aceptó muy gustoso.

Al caer el día del sábado 13, el Arzobispo llegó hasta la comunidad El Pescador, para presidir la celebración de la Santa Misa.

El Padre Carlos acompañó al Arzobispo en la visita.

Se animó a los hermanos a que, aún cuando como comunidad gocen de la autonomía reconocida en el Estatuto, sin embargo, como parte de la parroquia, es indispensable que participen en las formaciones y en la misa dominical que es signo manifiesto del compromiso y de la autenticidad de la fe que se profesa.

El 13 por la noche, el Arzobispo llegó hasta la Comunidad Pacto Divino, para presidir la celebración de la Santa Misa.

Durante la homilía animó a los hermanos a consolidar su sentido de pertenencia eclesial y a comprometerse activamente en el trabajo misionero y evangelizador.

El Arzobispo también felicitó a los hermanos por el esfuerzo que hacen por ser fieles a la vida de la Iglesia y por apoyar a que la comunidad, a pesar de todos los desafíos, se mantenga con estabilidad y entusiasmo.

El domingo 14, por la mañana, especialmente dedicado a los alumnos del DETYM, el Arzobispo presidió la celebración de la Santa Misa en la sede central de la Parroquia de San Miguel.

Se animó a los hermanos a perseverar en la fe y en el compromiso misionero.

Por su parte, los hermanos manifestaron su gran alegría por ser parte de la parroquia.

También se oró por Guatemala y por toda Centro América y México, en el contexto de las fiestas de Independencia y se habló de los preparativos para la celebración del Patrono de la Parroquia, San Miguel Arcángel.

Durante varias horas el 14 de septiembre por la mañana, el Arzobispo dio la formación a los alumnos del DETYM en torno a los fundamentos bíblicos de la fe cristiana católica apostólica que profesamos.

En comparación con nuestra, fundamentada plenamente en la Sagrada Escritura, señaló como muchas de las creencias sostenidas por las denominaciones protestantes evangélicas, a partir de la libre interpretación de la Sagrada Escritura, carecen de un genuino fundamento e incluso se oponen explícitamente a enseñanzas de la Biblia y a la práctica de la Iglesia desde el tiempo de los Apóstoles.

Entre los temas que se abordaron estuvieron: La interpretación de la Escritura, el Bautismo y el Bautismo de los niños; la Eucaristía; La Iglesia; el ministerio ordenado; el concepto de pecado y el de la justificación.

El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, recibió en la noche del jueves 11 de septiembre en la Casa Blanca a los patriarcas orientales y a los obispos estadounidenses que participaron en Washington de la “Cumbre por la Defensa de los Cristianos en Oriente”. El mandatario aseguró a los líderes religiosos en la región que su ataque a las fuerzas del Estado Islámico buscará librar de la persecución a los cristianos y a otras minorías religiosas.

El encuentro del jueves por la noche no tiene antecedentes: se trata de la primera vez que un presidente norteamericano recibe a cinco patriarcas, representantes de las comunidades cristianas en Medio Oriente, actualmente en riesgo por los ataques despiadados de la milicia terrorista autoproclamada “Estado Islámico” (EI). 

Obama discutió con los dignatarios eclesiales su estrategia para acabar con la persecución de los cristianos y otras minorías en Siria e Irak. Junto con el presidente, participó del encuentro la asesora para Asuntos de Seguridad Nacional, Susan Rice. 

De acuerdo con la Oficina de Información de la Casa Blanca, "el presidente estadounidense se reunió con una delegación de líderes cristianos en el Medio Oriente”, Su Santidad, el Papa Ignacio Efrén II, Patriarca Siro-Ortodoxo de Antioquía y todo el Oriente, estuvo al centro de los Patriarcas. 

El comunicado oficial indica que el presidente estadounidense reafirmó el compromiso de los Estados Unidos de cara a la amenaza que el Estado Islámico y otros grupos extremistas pudieran producir en Irak, Siria y el Líbano. El miércoles 10 por la noche, Obama dirigió un mensaje a la nación en el horario de mayor audiencia para informar que Estados Unidos reforzará su ataque sobre las ciudades iraquíes asediadas por el EI y extenderá su misión también a Siria, a fin de terminar con el grupo terrorista. 

La delegación de patriarcas y obispos pidió a Obama presionar a los líderes de la región a que renuncien a los actos de violencia y promuevan “la moderación, la tolerancia, la aceptación de las opiniones de los demás en otras religiones y el fin de las divisiones sectarias". Según el comunicado, el presidente estadounidense subrayó que su país “reconoce la importancia del papel histórico de las comunidades cristianas en la región y se compromete a proteger a los cristianos y a otras comunidades en Medio Oriente". 

Al caer del día 18, Mor Santiago Eduardo presidió la celebración de la Santa Misa con los hermanos de la Comunidad Pentecostés, ubicada en el centro de Santiago Atitlán.

Con ocasión de la visita tres niños recibieron los sacramentos de la Iniciación Cristiana. Una de las niñas es hija de una familia recientemente convertida a la fe, proveniente de una congregación protestante.

El Arzobispo animó a los hermanos a seguir con entusiasmo perseverando en la fe y tratando de dar testimonio en medio de todos los hermanos.

El 19 por la tarde, el Arzobispo llegó hasta la sede central de la Parroquia de San Miguel en Tzanixnam, Totonicapá, cuyo párroco es el Padre Julio Tomás.

Con ocasión de la visita se celebró la confirmación de cincuenta hermanos que fueron enviados como misioneros, para tratar de promover la evangelización y la conversión.

El Arzobispo pudo notar el crecimiento que está experimentando la comunidad y la alegría que tienen por el ministerio del Padre Julio en medio de ellos.

Igualmente se subrayó la validez del trabajo pastoral que están realizando los seminaristas que semanalmente visitan la parroquia.

El sábado 20 por la mañana, se celebró el decanato de Chimaltenango y de algunas comunidades de Guatemala en el templo colonial de la Catedral de San Juan Bautista, Comalapa.

En la presentación que se hizo se subrayaron los numerosos logros que se han tenido a lo largo de estos meses, en lo que respecta a la organización y al crecimiento de las comunidades.

El Arzobispo animó a los hermanos a seguir adelante en la consolidación de nuestra identidad eclesial, tratando de que, con amor y paciencia, pero también con claridad se vayan implementando todas las características que deben tener nuestras parroquias y comunidades, para encarnar e irradiar de la mejor manera posible, la fe cristiana católica apostólica original.

El 21 por la tarde, el Arzobispo visitó, por primera vez, la Comunidad de Villalobos, ubicada en la parte sur del Municipio de Mixco, colindando con Villa Nueva.

Los hermanos, a lo largo del tiempo que llevan de existencia, han logrado construir una casa de oración e, igualmente, han crecido en número.

Con ocasión de la visita del arzobispo se administraron los Sacramentos de la Iniciación Cristiana a algunos niños y jóvenes y se dio la confirmación y el envío misionero a varios hermanos, incluyendo al hermano Francisco y su esposa, líderes de la comunidad.

Al caer del día domingo 21, el Arzobispo llegó hasta la comunidad Yahwá Nissi, ubicada en la zona 13 de Guatemala.

Es una pequeña comunidad que tiene una serie de apostolados específicos y que ha experimentado un cierto crecimiento en los últimos tiempos.

Un joven recibió los sacramentos de la iniciación cristiana y varios hermanos recibieron la confirmación y el envío misionero.

El Arzobispo animó a los hermanos a intensificar su compromiso evangelizador y misionero, a lo que los hermanos respondieron positivamente, esperando que se multpliquen los frutos en el futuro.

El 27 por la tarde, se celebró la Santa Misa con la comunidad parroquial de la Parroquia de San José, en el centro del pueblo de San Rafael de Onoto, Estado Portuguesa.

Los hermanos asistieron en buen número, a pesar de que algunos de ellos se encontraban ausentes por diversas dificultades materiales y de salud.

El Arzobispo les animó a que prosigan en el trabajo de identificación con la Santa Iglesia y en la evangelización, a pesar de los desafíos que se presentan en el medio ambiente ante diversas incomprensiones. También les animó a que traté de organizarse para poder contar con una sede estable para la parroquia.

Todos los hermanos expresaron su prontitud y disponibilidad a seguir trabajando con entusiasmo.

El domingo 28, por la tarde, en el salón en donde tiene su sede de reuniones la comunidad de la Iglesia en la ciudad de Acarigua, se celebró una pequeña Asamblea para que el Arzobispo presentara aspectos sobre la historia de nuestra Santa Iglesia y para que se hiciera un intercambio de preguntas y respuestas, con la finalidad de aclarar dudas y fortalecer el sentido de pertenencia e identidad, como parte de la Iglesia.

Aunque los participantes no fueron numerosos, el ambiente fue muy positivos y se logró aclarar y explicar puntos acerca de la fe que permitieron dejar clara la identidad de la Iglesia y su lugar dentro del desarrollo eclesial, como Madre de todas las Iglesias,

Al terminar la celebración de la Santa Misa, el Arzobispo se despojó de los ornamentos utilizados para la celebración de la Santa Misa y se los vistió al Padre Roberto, para que, de ahora en adelante, todas las ceremonias sean celebradas con los ornamentos originales, propios de nuestra Santa Iglesia.

Tanto el Padre Roberto como el pueblo de Dios, manifestaron su alegría y gratitud por este gesto que fue visto como un llamado y compromiso a seguir creciendo en la identificación con la iglesia y en la conciencia de nuestra propia identidad, para poder dar un testimonio válido ante todas las personas.

El lunes 29 por la noche, llegó hasta el aeropuerto El Dorado de Bogotá Colombia, el Padre Javier Triana, representante de 20 familias de Medellín Colombia, que estaban interesadas en pertenecer a la Santa Iglesia y convertirse a la fe, que, poco a poco han ido conociendo.

El diálogo fue muy fructuoso y el Arzobispo pidió al Padre Javier que informara de todo el diálogo acerca de la fe, de la liturgia y de la historia de la Iglesia a las familias que representaba y que, cuando estuvieran preparadas escribieran una solicitud formal, para que se iniciara el proceso de incorporación a la Iglesia y de establecimiento de una misión de la Arquidiócesis de Centro América con fieles latinos, en Medellín, Colombia.